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Haydn: Die Jahreszeiten (The Seasons)
7 & 8 June 2008
Großer Saal, Musikverein,
Vienna
Genia Kühmeier, Soprano
Ian Bostridge, Tenor
Gerald Finley, Bass
Concentus Musicus Wien
Arnold Schoenberg Choir
Nikolaus Harnoncourt, Conductor
Joseph Haydn
"Die Jahreszeiten". Oratorium in 4 Teilen, Hob. XXI:3
What the critics say
Weiner Zeitung, 9 June 2008
Translated by Ursula Turecek [original text below]
Subtly shaded Jahreszeiten
No matter what Nikolaus Harnoncourt takes into his hands, it becomes a most scrupulously worked-through painting. As with Haydn’s “Jahreszeiten” for the season’s closing at Musikverein: There the maestro uncoiled with admirable power and briskness all the ingenious images of sunrise, thunderstorm and hibernal torpor; on the other hand not one of the often missed subtleties hidden in the orchestral part and remained undiscovered.
Certainly, they were also there: The extra-long intervals, the idiosyncratic modifications of tempo. But all of this established an arc that carried the tension of the unabbreviated performance over the evening’s three hours.
In this Harnoncourt could count on his committed assistants: On Concentus musicus who did not only deliver its humorous punchlines with relish but also defended its top position with its warm Viennese sound; on the Arnold Schoenberg Choir that was forged into a sumptuary instrument from the bright sopranos to the sonorous basses once again by Erwin Ortner.
And on three soloists of a special class: Genia Kühmeier with her slightly flashing heights, Ian Bostridge with a bright tenor full of character, Gerald Finley with resonant baritone and excellently articulate text.
Weiner Zeitung, 9 June 2008
Subtil abschattierte Jahreszeiten
(ghjk) Was immer Nikolaus Harnoncourt in seine Hände nimmt, wird zum penibelst durchgearbeiteten Gemälde. So auch zum Saisonschluss bei Haydns "Jahreszeiten" im Musikverein: Da entrollte der Maestro mit bewundernswerter Kraft und Frische all die genialen Bilder von Sonnenaufgang, Gewitter und Winterstarre; da blieb andererseits keine der im Orchesterpart verborgenen, sonst oft übersehenen Feinheiten unentdeckt.
Ja gewiss, da waren auch sie wieder: Die überlangen Pausen, die eigenwilligen Tempomodifikationen. Aber das alles fügte sich doch zu einem Bogen, der die Spannung der ungekürzten Wiedergabe über den dreistündigen Abend hinwegtrug.
Dabei konnte sich Harnoncourt wie stets auf seine eingeschworenen Helfer verlassen: Auf den Concentus musicus, der nicht nur lustvoll seine humorvollen Pointen servierte, sondern mit seinem wienerisch warmen Klang auch diesmal seinen Spitzenrang verteidigte; auf den Arnold Schoenberg Chor, den Erwin Ortner von den lichten Sopranen bis zu den sonoren Bässen neuerlich zu einem Luxusinstrument geschmiedet hat.
Und auf ein Solistenterzett der Sonderklasse: Genia Kühmeier mit ihren schlank aufleuchtenden Höhen, Ian Bostridge mit hellem, charaktervollem Tenor, Gerald Finley mit klangvollem Bariton und exzellenter Textdeutlichkeit.